L’après-midi, c’est en solo que j’enfourche le vélo pour visiter une dernière fois Mandalay avant notre départ nocturne pour Kalaw. Au passage je me régale à nouveau devant le douves magnifiques du palais royal.

Moi aussi je veux pouvoir faire ma PPG (Préparation Physique Générale, Sophie et Emmanuel et tous mes amis de l’ultimate je pense à vous!) en les contemplant!

Je commence par le Shwenandaw Monastery qui est, en fait, la chambre du dernier roi défunt. Son fils se disant hanté par l’esprit de son père a décidé de la faire déplacer. ça a du bon les fantômes car grâce à lui, vous pouvez découvrir une partie originale du palais royal détruit à la seconde guerre mondiale. Vous ne serez malheureusement pas le seul à vous émerveiller devant la finesse des sculptures sur bois. Je me rends compte qu’en effet le palais est une bien pale copie de ce que cela devait être à l’époque. Néanmoins faîtes exactement comme moi, le faux palais d’abord pour se rendre compte des proportions et la chambre du roi authentique pour imaginer ce que cela devait être à l’époque et conclure…foutue guerre…

Je continue mon tour des merveilles avec la Kuthodaw Pagoda qui abrite le plus grand livre du monde par sa taille! Alors arrêtez de chercher l’encyclopédie Larousse en 500 volumes! Non il s’agit de centaines de petites stupas (enfin elles font bien deux mètres de haut tout de même) qui abritent chacune des stèles sur lesquelles sont gravées le canon bouddhique.

 

Vers 16h30, je décide de traverser toute la ville en diagonale du nord-est au sud-ouest pour visiter un monastère et une fabrique de feuilles d’or (vous savez, celles que seulement les messieurs ont le droit de coller sur les bouddhas). Autant vous le dire tout de suite j’ai été un peu optimiste dans mon estimation kilométro-temporelle. Oui, car la nuit tombe aux alentours de 18h et circuler à pédale sans lumière, dans une ville inconnue et bondée, sans feu aux carrefours et au code de la route approximatif relève de l’héroïsme ou de l’inconscience… Allez, je table sur le premier! Me voilà donc tous les sens en alerte. Mes yeux s’habituent à l’obscurité en même temps qu’aux pleins phares des 4X4 qui me croisent sans aucune pitié. A chaque gros carrefour, je me fais pousser une paire de testicules et je plonge dans le flot! Je repère une grosse berline et je me cale à son flanc, elle sera mon bouclier temporaire contre les arrivants de gauche, pour ceux de droite, je les avertis par de grands gestes et leur lance des regards furibonds et déterminés qui disent bien “Même pas rêve je m’arrête t’as intérêt à me laisser passer!!” et ça marche!! Parfois quelques stupides jeunes hommes roulent à contre sens sur ma voie. Je ne dévie pas d’un millimètre ma trajectoire, ils finissent tous par déboiter à quelques centimètres de ma roue avant, en rigolant ou en me lançant un regard de respect. Pour moi c’est ça ou me payer le 4×4 qui me double avec une distance de sécurité de 10 centimètres.

Photo prise de mon vélo pendant la “promenade de santé” :

 

Bref, j’arrive saine et sauve à un monastère hyper kitch, musique à fond et jeunes qui jouent au ballon dans la cours… pas tout à fait la description à l’atmosphère feutrée et aux jardins arborés du guide du routard… Évidement, je ne suis pas au bon endroit… Un adorable moine d’une quarantaine d’années entreprend, en vain, de m’indiquer le chemin dans un anglais lunaire… A ma mine dépitée, il alpague un jeune ado et tous deux enfourchent le scooter du premier et me servent de guides motorisés. Suivre la tunique orange, suivre la tunique orange!!! Mon mantra pendant quelques minutes de folie qui prennent des allures de course poursuite dans cette circulation tonitruante! Vas suivre un scooter avec un moine dessus, de nuit avec un vélo sans lumière, à l’heure de pointe dans une des plus grosse ville de Birmanie! Je les remercie chaleureusement lorsque nous arrivons enfin. Au crépuscule, j’y vois à peine quand je passe sous le porche de Shwe Inbin monastery. Mais pourtant tout est là. La pénombre accentue l’atmosphère feutrée. La brise est douce dans les feuilles des arbres. Quelques novices balayent la cours mais déjà tout le monde est rentré. Plus aucun touriste, juste mon X20 et moi pour prendre quelques clichés des magnifiques boiseries en teck malgré l’absence de lumière. Toute la frénésie de la ville s’est tue dans cet instant d’éternité.

Vous vous doutez bien que je vais arriver trop tard à la manufacture de feuille d’or mais c’est saine et sauve et absolument ravie que je vais rentrer à l’hôtel. Troisième jour en Birmanie : le rêve continue.